Las grandes multinacionales que dominan el comercio mundial de alimentos y cuyos intereses están fundidos con los de las grandes de los pesticidas y ahora la biotecnología, intentan la introducción masiva en nuestros alimentos de un nuevo tipo de vida: Los organismos manipulados genéticamente (OMG). Seres vivos cuyos genes son alterados con objeto de utilizarlos industrialmente. Virus, bacterias, levaduras, plantas, animales, seres humanos...

Alterando e intercambiando fragmentos genéticos de plantas, animales y personas, pueden lograrse seres de extraordinario interés comercial.

Fantasias para los saturados paladares de los ricos. Cerezas con sabor a limón, maíz con sabor a mantequilla, etc.

Transformaciones de gran rentabilidad para la especulación, como el tomate que no se pasa, cuyo interés real no es otro que el facilitar su cultivo en países de mano de obra barata y su transporte, en buen estado aparente, a cualquier mercado del mundo, incluso por medios lentos pero baratos, como el barco.

Materias primas naturales como el cacao, la vainilla, el azúcar, pueden sustituirse por sucedáneos fabricados industrialmente a bajo precio. Naturalmente, esto hundiría las economías de países enteros del Tercer Mundo.

Los animales pueden convertirse por fin en lo que esa industria siempre ha soñado: máquinas, como las vacas a las que ya en USA se inyecta la hormona BST para que produzcan hasta un 25% mas de leche aunque, eso si, su vida se acorte, su salud requiera constantes tratamientos con fármacos que pasan al consumidor y sólo resulte rentable en grandes instalaciones. La implantación de este producto en USA está arruinando a millares de pequeños ganaderos.

Pese a la apariencia de seguridad científica con que se presenta al público, la manipulación genética esta plagada de incógnitas y es actualmente una tecnología brutal que sacrifica a decenas, cientos o miles de seres vivos cuyas monstruosidades no son las deseadas por los experimentadores. Los errores son frecuentes. Ha habido ya casos de reacciones alérgicas, parálisis y muertes en seres humanos.

Se utilizan virus inductores de tumores, sarcomas, leucemia y otras enfermedades graves. Las empresas dicen que «desactivados», pero esta probado que en los nuevos organismos (nuestro cuerpo por ejemplo) pueden reactivarse. Muchos científicos temen la aparición de nuevas enfermedades por este medio.

También se utilizan genes de resistencia a antibióticos, lo que amenaza incrementar el ya grave problema de la creciente resistencia a estos fármacos. No existen estudios relativos a los efectos en la dieta humana. No hay seguridad sobre su efecto en la gestación. Y nadie puede asegurar que los millones de niños que tomarían organismos alterados ya en sus potitos, no serán afectados.

Uno de los argumentos de las multinacionales para convencer a la sociedad del interés general de los OMG es que podrían evitar el uso de pesticidas y otros reconocidos venenos agrícolas La realidad es que esas empresas fabrican también pesticidas y han encontrado en la ingeniería genética una forma de mantener su uso pese al rechazo que han ganado. Mas del 60 % de los productos transgénicos en preparación son semillas de cultivos alimentarios a las que se altera para que sobrevivan a la acción de potentes pesticidas en dosis que normalmente las matarían. Así, con la semilla de soja transgénica que Monsanto ha introducido en Europa, el agricultor puede poner hasta tres veces mas herbicida y arrasar con todo menos las plantas transgénicas. El herbicida en cuestión lo vende también Monsanto.

Pero además, y como pasó con los pesticidas químicos, las plagas y "malas hierbas" están mostrando ya que tienen mecanismos de adaptación y se harán resistentes. Se abrirá una espiral de productos cada vez más agresivos contra plagas cada vez más resistentes y destructivas.

La industria suele contar la falacia de que la manipulación genética no es mas que una mejora en las técnicas de hibridación y cruce de animales y plantas que se han realizado desde la antiguedad. Falso, pues salvo raras monstruosidades, no es posible de manera normal saltar las barreras entre especies y reinos de la naturaleza como hace la ingeniería genética.

La interferencia que supone insertar genes de unas especies en otras puede provocar imprevisibles reacciones en cadena en el mundo natural, amenazando a las especies, alterando los hábitats y equilibrios y abriendo paso a efectos secundarios imposibles de anticipar y controlar.

Una vez sueltos los OGM, no hay nada previsto para su recuperación en caso de problemas, por lo que su imprevisible evolución e interacción en el medio con otros organismos naturales o también transgénicos difícilmente podría ser controlada.

Hasta hace poco, la propaganda de las industrias aseguraba que la manipulación genética es el arma que puede terminar con el hambre. Hoy día, sus asesores de imagen les han aconsejado dejar de decirlo pues en Europa es bien sabido que se están destruyendo millones de toneladas de alimentos por razones comerciales. Por otra parte, se recuerda que ese argumento ya se utilizó, por las mismas empresas, para imponer en todo el mundo el uso masivo de pesticidas químicos que hoy sabemos que, no sólo no han cumplido la promesa, sino que han aumentado la pobreza de los campesinos y envenenado a millones de agricultores y consumidores, además de animales y plantas útiles.

La realidad es que el negocio fabuloso que persiguen ahora las multinacionales supondría, de prosperar, la ruina de muchos más agricultores y la mayor dependencia de los países pobres pues la tecnología es cara y rentable sólo en gran escala industrial.

Y para que nada escape al control y al peaje, las empresas se están asegurando unas nuevas reglas de propiedad comercial e intelectual. Ahora todo es patentable, todo puede tener un propietario, al que habrá que pagar por utilizar organismos, órganos e incluso procesos naturales.

Y no sólo invenciones. Se podrán patentar simples descubrimientos de mecanismos de la naturaleza, cuya investigación por otros científicos y su uso curativo estarán sujetos al pago de royalties.

Investigadores de la industria recolectan por todo el mundo material genético de plantas, animales y personas y las aplicaciones tradicionales de los pueblos más remotos para patentarlos y obligarles a pagar en adelante por lo que dieron gratis.

En USA, la industria alimentaria ha llevado a juicio (que puede terminar en cárcel) a una popular presentadora de televisión que se atrevió a denunciar en su programa el riesgo de las "vacas locas". La industria agroalimentaria disfruta allí de un poder de persuasión y político que le ha permitido imponer una norma de etiquetaje que evita que el consumidor pueda saber si lo que come ha sufrido manipulación genética o no.

Pero en Europa han encontrado una inesperada resistencia en la ciudadanía, que ha impedido que hasta ahora hayan logrado imponer sus normas. Por ello han iniciado una campaña masiva de desinformación diseñada por un gabinete internacional de relaciones publicas y políticas entre cuyos clientes se cuentan dictaduras como la del militar de Argentina, la de Corea o la de Nigeria, multinacionales conproblemas de imagen como Unión Carbide (Bophal) o Exxon (vertido de petróleo en Alaska), entre otros.

Con publicidad abierta o disfrazada de noticias o divulgación tratan de copar todo el espacio informativo, evitando la información real y el debate. Fingiéndose conciliadores y favorables a la libertad de elección del consumidor, continúan presionando por todo lo contrario.

Un engaño de entrada: el presentar el negocio de los alimentos transgénicos como una cuestión científica, y mezclar la investigación médica con sus productos.

La investigación sobre genética, como sobre cualquier parte de la realidad, no puede ser cuestionada. Pero es evidente que es demasiado poderosa y peligrosa para dejarla en manos de compañías dispuestas a aplicarla según criterios mercantiles por encima de la seguridad y los intereses generales, cuando es claro también que no se trata de productos imprescindibles ni mucho menos.

Ya puede haber en el mercado algún producto elaborado con manipulación genética, sobre todo con la introducción de la soja y el maíz transgénicos norteamericanos el pasado año. Es preciso ir con cuidado, sobre todo mientras, como ahora, nada se informa en las etiquetas. La soja transgénica podría encontrase en: margarinas, aceites, mayonesas, sandwiches, salsas. Pan, pasteles, galletas, pastas, cereales para desayunos. Chocolates, lácetos y similares, helados, yogures, alimentos infantiles, comidas preparadas. Frituras industriales. Alimentos dietéticos, suplementos vitamínicos. Salsa de soja, sopas, productos cárnicos y sucedáneos, carne vegetal. ....

Comida para perros y otros animales de compañía. El maíz se utiliza sobre todo en alimentación animal, aunque entra en la composición de numerosos productos. Edulcorante sustitutivo del azúcar. En acuicultura es posible que carpas y truchas de importación hayan sido manipuladas.

Tenemos esta responsabilidad. ¿Como explicaríamos a nuestros hijos nuestra pasividad de hoy si permitimos estos productos y mañana se probaran en ellos los efectos temidos?

Muchos ciudadanos en todo el mundo se organizan para solucionar esta amenaza distribuyendo información y canalizando propuestas. En toda Europa se trata de establecer una norma. De un lado, las multinacionales y las instituciones que las apoyan. De otro, entidades cívicas de todos los sectores. Los ciudadanos podemos, en esta ocasión, detener la imposición de una tecnología nefasta antes de que produzca daños en gran escala.

Podemos mostrar nuestro rechazo por cauces políticos (Cartas a políticos, a medios de comunicación, a empresas). Podemos informar a otras personas, especialmente a los detallistas y encargados de los supermercados.

Pero la acción más directa y efectiva, la llave del asunto, esta en nuestra mano. Como consumidores podemos sencillamente dejar de comprar alimentos que puedan incluir manipulación. Hay alternativas (muy especialmente los productos biológicos)